Το Σάββατο 23 Νοεμβρίου, δεν ήταν λίγοι αυτοί στην αποστολή της Εθνικής ομάδας μπάσκετ μέσα στο αεροπλάνο της επιστροφής από την Αγγλία, που «έπιασαν» κάποιες φορές τον Βασίλη Σπανούλη να είναι σκεπτικός στη θέση του, σαν χαμένος στον δικό του κόσμο. Ήταν περασμένα μεσάνυχτα πια, είχε προηγηθεί η ήττα απο την Αγγλία και μια πολύωρη καθυστέρηση στο αεροδρόμιο, μέχρι να πετάξει η ομάδα, πρώτα στην Αθήνα και από εκεί με άλλη πτήση για τη Θεσσαλονίκη.
Ορισμένοι νόμιζαν ότι ο 42χρονος κόουτς ανέλυε τον χαμένο αγώνα, κάτι που σίγουρα έκανε για αρκετή ώρα, κανείς όμως δεν ήξερε ότι στο μυαλό του επεξεργαζόταν και μια πρόταση που είχε δεχτεί. Η πρόταση ήταν από την ομάδα μπάσκετ της Μονακό, που αναζητούσε προπονητή μετά τη λήξη της συνεργασίας της με τον Σάσα Ομπράντοβιτς. Όταν η ομάδα προσγειώθηκε ξημερώματα Σαββάτου στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» -το ρολόι έδειχνε δέκα λεπτά πριν τις 2- ο Σπανούλης, οι παίχτες και το team της Εθνικής ήταν κατάκοποι.
Το ίδιο κουρασμένοι φέρεται να ήταν και οι εκπρόσωποι της Μονακό που φέρεται να πέταξαν την Κυριακή στη συμπρωτεύουσα, για ν' αποσπάσουν το «ναι» του Kill Bill, που ήταν η πρώτη τους επιλογή.
Μόνο που θα χρειαζόταν να περιμένουν λίγα 24ωρα ακόμη…
Το πρέσινγκ και η διαρροή
Πέντε μέρες πριν από την 23η Νοεμβρίου και την ταλαιπωρία της Εθνικής μας κατά την επιστροφή της, στις 18 του μήνα ο ισχυρός ανήρ της μπασκετικής Μονακό Αλεξέι Φεντόροβιτς, απέλυσε τον Σάσα Ομπράντοβιτς από προπονητή της ομάδας, χρεώνοντάς του την κακή πορεία στο γαλλικό πρωτάθλημα. Την επόμενη μέρα στην ιστοσελίδα Basket News ανεβαίνει ρεπορτάζ που κάνει λόγο για αυξημένο ενδιαφέρον της Μονακό να προσλάβει ως προπονητή τον Βασίλη Σπανούλη.
Η διαρροή, σύμφωνα με τα όσα ακούγονται, φέρεται να χρεώνεται στον δαιμόνιο μάνατζερ του «Kill Bill», Μίσκο Ραζνάτοβιτς, που, σύμφωνα με πληροφορίες, ήταν αυτός που δέχτηκε το πρώτο τηλεφώνημα απο τη Μονακό, για τον πελάτη του.
Ουσιαστικά από εκείνη την ημέρα, 19 Νοεμβρίου, οι ιθύνοντες του γαλλικού συλλόγου άρχισαν να πιέζουν με την απαιτούμενη μυστικότητα την πλευρά του Σπανούλη για να υπογράψει άμεσα αφού, παρ' όλο που υπήρχαν κι άλλοι προπονητές ελεύθεροι, όπως ο μεγάλος Σέρτζιο Σκαριόλο, η Μονακό ήθελε επιτακτικά Σπανούλη.
Ο τελευταίος, έχοντας μπροστά του τα ματς με τη Μεγάλη Βρετανία, δεν λέει κουβέντα σε κανέναν για την πρόταση και, σύμφωνα με το παρασκήνιο, εκτός από τον Ραζνάτοβιτς και την σύζυγό του Ολυμπία, όλοι οι άλλοι δεν του παίρνουν κουβέντα.
Οι τηλεφωνικές επικοινωνίες όμως πυκνώνουν και ο ιδιοκτήτης της ομάδας Αλεξέι Φεντόροβιτς μιλάει ο ίδιος με τον 42χρονο προπονητή, ενώ από κοντά ακολουθεί και ο γενικός διευθυντής της Μονακό.
Αρκετοί πιστεύουν ότι εκτός από τον ιδιοκτήτη της Μονακό δέχτηκε τηλέφωνα και από δύο Έλληνες, τον Γιώργο Παπαγιάννη και τον Νικ Καλάθη, αφού αμφότεροι αγωνίζονται στη Μονακό και διατηρούν πολύ καλές φιλικές σχέσεις μαζί του, προκειμένου να του μιλήσουν.
Ο Σπανούλης, που διακρίνει την σοβαρή προσέγγιση του Φεντόροβιτς, ενημερώνεται για τις απολαβές που θα έχει αλλά και πολλά άλλα, όμως δεν έχει χρόνο να το σκεφτεί διεξοδικά μετά την ήττα στις 21 του περασμένου μήνα από τη Βρετανία. Μέχρι τον δεύτερο αγώνα, την Κυριακή 24 Νοεμβρίου, ο Kill Bill δεν λέει τίποτε για τα όσα λαμβάνουν χώρα στις διαπραγματεύσεις.
Οι Μονεγάσκοι που βιάζονται, έρχονται σύμφωνα με πληροφορίες στη Θεσσαλονίκη την ημέρα του αγώνα της Εθνικής μας και καταλύουν σε ξενοδοχείο της πόλης. Δεν τον ενοχλούν, σεβόμενοι το ότι έχει σοβαρό ματς για τα τελικά του Ευρωμπάσκετ, αλλά είναι σε ανοιχτή γραμμή με τον Ραζνάτοβιτς, για να τελειώσουν τη δουλειά άμεσα.
Η υπογραφή, οι αμοιβές και το σπίτι στη Νίκαια
Η Ελλάδα νικάει τη Βρετανία με 77-67 την περασμένη Κυριακή και αμέσως μετά τον αγώνα ο κόουτς επιβεβαιώνει για πρώτη φορά στις δηλώσεις του το ενδιαφέρον της γαλλικής ομάδας. Σε ερώτηση αν είναι δεδομένη η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Μονακό, απαντάει με έξι λέξεις: «Όχι, όχι, θα δούμε, θα δούμε», ενώ στη συνέντευξη Τύπου παρουσιάζεται κάθετος: «Δεν θέλω να αναφερθώ στη Μονακό, είναι άδικο για την Εθνική ομάδα και τα παιδιά».
Την Δευτέρα, το deal μπαίνει στην τελική ευθεία και ρυθμίζονται οι τελευταίες λεπτομέρειες της συμφωνίας γύρω από την αμοιβή του, καθώς και το team που θέλει μαζί του, αλλά και άλλες παράμετροι. Τελικά, βάζει την υπογραφή του για δύο συν ένα χρόνια με συνολικές απολαβές 2.500.000 ευρώ και ο Ραζνάτοβιτς πανηγυρίζει, όπως και οι ιθύνοντες της γαλλικής ομάδας.
