Πικρός αποκλεισμός για την ΑΕΚ στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ, παρά τη μεγάλη και μαχητική της εμφάνιση. Στον επαναληπτικό απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας στην «ΑΕΚ Αρένα», η ομάδα της Λάρνακας στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και κοίταξε στα μάτια τον αντίπαλο, ωστόσο δεν κατάφερε να συνεχίσει την ευρωπαϊκή της πορεία, γνωρίζοντας την ήττα με 2-1.
Καθοριστικός αποδείχθηκε ο Σαρ, ο οποίος σημείωσε και τα δύο τέρματα της ομάδας του στο 13’ και στο 99’. Η ΑΕΚ είχε φέρει προσωρινά το παιχνίδι στα ίσα με τον Σαμπορίτ στο 62’, στέλνοντας την αναμέτρηση στην παράταση, όμως ο Ισπανός αποβλήθηκε στο 73’ με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Με δέκα παίκτες ολοκλήρωσε τον αγώνα και ο Ιωάννου, που είδε την κόκκινη κάρτα μετά από παρέμβαση του VAR στις καθυστερήσεις της παράτασης.
Η αριθμητική υπεροχή έδωσε ξεκάθαρο πλεονέκτημα στους Λονδρέζους, οι οποίοι αύξησαν την πίεση και τελικά βρήκαν το γκολ που έκρινε την πρόκριση. Μάλιστα, είχαν τις ευκαιρίες να διευρύνουν το σκορ, καθώς σημάδεψαν τρεις φορές τα δοκάρια με τους Σαρ δύο φορές και τον Λάρσεν μία.
Έτσι, ολοκληρώθηκε η φετινή ευρωπαϊκή πορεία της ΑΕΚ, η οποία αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με αξιοπρέπεια και το κεφάλι ψηλά. Το γεγονός ότι κατάφερε να οδηγήσει την Κρίσταλ Πάλας στην παράταση αποτελεί από μόνο του μια σημαντική επιτυχία.
Υπενθυμίζεται ότι η διαδρομή των κιτρινοπράσινων στην Ευρώπη ξεκίνησε τον περασμένο Ιούλιο από τα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ. Η ΑΕΚ απέκλεισε κατά σειρά τις Παρτιζάν, Τσέλιε και Λέγκια, ωστόσο στα πλέι οφ δεν τα κατάφερε απέναντι στην Μπραν. Στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία, εξασφαλίζοντας την απευθείας πρόκριση στους «16» με τρεις νίκες και τρεις ισοπαλίες, ενώ ξεχώρισε και για την αμυντική της λειτουργία, δεχόμενη μόλις ένα γκολ σε έξι αγώνες.
Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
ΑΕΚ (Χάβι Ροθάδα): Αλομέροβιτς, Ιωάννου, Εκπολό, Μιλίτσεβιτς, Σαμπορίτ, Γκαρσία (79′ Γκούρφικελ), Ροντέν (88′ Κυριάκου), Λέντες, Πονς (106′ Μουντραζίγια), Ιβάνοβιτς (79′ Ρομπέρζ), Μπάγιτς (76′ Καμπρέρα, 111′ Ρούμπιο).
Κρίσταλ Πάλας (Όλιβερ Γκλάσνερ): Μπενίτεθ, Λακρουά, Ρίτσαρντς (76′ Λέρμα), Κανβό (83′ Ματετά), Καμάντα, Γουόρτον, Τζόνσον (59′ Μουνιόζ), Μίτσελ, Σαρ, Γκεσάντ (76′ Πίνο), Λάρσεν.
Σκόρερ: Σαμπορίτ 62′ / Σαρ 13′, 99′
Κίτρινες: Σαμπορίτ, Ιωάννου / Ρίτσαρτς, Λακρουά, Λάρσεν.
Αποβολές: Σαμπορίτ, Ιωάννου / –
Στάδιο: ΑΕΚ Αρένα
