Μπορεί να το έχουμε συνηθίσει, καθώς είναι κάτι που συμβαίνει εδώ και αρκετές δεκαετίες, ωστόσο σε δύσκολες περιόδους όπως αυτή, που οι ποδοσφαιρικές (και όχι μόνο, αλλά ας μείνουμε σε αυτές) ομάδες της χώρας αναγκάζονται να βρουν άλλες έδρες για να φιλοξενήσουν τους αγώνες τους, το ερώτημα προκύπτει ξανά.
Για ποιον λόγο συμμετέχουν οι ομάδες του Ισραήλ στις διοργανώσεις, διασυλλογικές και διεθνείς, της Ευρώπης; Γεωγραφικά, πράγματι βρίσκεται πολύ πιο νότια από την Τουρκία, συνεπώς το να υπάγεται στην AFC αντί την UEFA μοιάζει πολύ πιο λογικό.
Ωστόσο, από το 1948 όταν και συστάθηκε το κράτος του Ισραήλ, υπήρξαν αρκετές περιπέτειες για την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας. Τα προηγούμενα χρόνια, υπήρχε η εθνική ομάδα της υπό Βρετανική Εντολή Παλαιστίνης, η οποία έδωσε πέντε διεθνείς αγώνες, τέσσερις για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1934 και του 1938 και ένα φιλικό, μετρώντας και δύο ήττες από την Ελλάδα το ’38.
Όλα θα άλλαζαν στα τέλη της δεκαετίας του ’40, με τις αναταραχές και τον πρώτο αραβο-ισραηλινό πόλεμο που θα είχαν ως αποτέλεσμα τη γέννηση του κράτους του Ισραήλ.
Όλα ξεκίνησαν στο ποδοσφαιρικό τουρνουά στους Ασιατικούς Αγώνες του 1974, όπου Β. Κορέα και Κουβέιτ αρνήθηκαν για πολλοστή φορά να αντιμετωπίσουν τους Ισραηλινούς, που θα έφταναν μέχρι τον τελικό για να ηττηθούν από το Ιράν.
Εντέλει, κατόπιν πρωτοβουλίας του Κουβέιτ, έφερε την ψηφοφορία και την καρατόμηση του Ισραήλ, που θα έμενε... ορφανό από Ομοσπονδία τα επόμενα χρόνια.
Για τα προκριματικά του Μουντιάλ του 1978 πάντως του επιτράπηκε να συμμετάσχει στα προκριματικά της ζώνης της Ασίας και της Ωκεανίας, προτού τα πράγματα αλλάξουν στις αρχές της δεκαετίας του ’80.
Τότε, οι Ισραηλινοί βρέθηκαν ξανά στην Ευρώπη για να αντιμετωπίσουν Σκωτία, Β. Ιρλανδία, Σουηδία και Πορτογαλία, επιστρέφοντας στα προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου (1982) της UEFA μετά από μιάμιση δεκαετία.
Για το Μουντιάλ του 1986, το Ισραήλ βρέθηκε στα προκριματικά της OFC με Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία και Κινεζική Ταϊπέι, όπως και για εκείνο του 1990, όταν και θα έχανε από την Κολομβία στα διηπειρωτικά playoffs.
Το 1991, αποτέλεσε το σημείο καμπής. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας έγινε μέλος της UEFA, κάτι που σήμαινε πως και οι σύλλογοι της χώρας θα μπορούσαν να μετέχουν στις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις.
Ήδη βέβαια από το 1976, δίνονταν εισιτήρια για το Κύπελλο Ιντερτότο. Από το 1992 ωστόσο, το Champions League, το Κύπελλο UEFA και το Κύπελλο Κυπελλούχων μπήκαν στις ζωές των Ισραηλινών, με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ να παίρνει το εισιτήριο για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και τη Χάποελ Πετάχ Τίκβα στο Κυπελλούχων.
Έκτοτε, το Ισραήλ αποτελεί σταθερό μέλος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας, με την εθνική του ομάδα να μετέχει ανελλιπώς στα προκριματικά του Μουντιάλ από το τουρνουά του 1994 και σε εκείνα του Euro από το 1996.
Τον Μάρτιο μάλιστα, η εθνική ομάδα θα διεκδικήσει στα playoffs και το πρώτο εισιτήριο της ιστορίας της για τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Πηγή: sport-fm.gr
